Préchauffer le four à 160°C (thermostat 5-6). Beurrez un moule à cake ou un moule à pain (environ 25 cm de long).

Faire chauffer le miel et le sucre dans une petite casserole à feu doux, jusqu'à ce qu'ils soient bien dissous. Retirez du feu et laissez tiédir.

Mélanger les ingrédients secs : dans un grand bol, tamisez la farine, la cannelle, le gingembre, les clous de girofle, l'anis étoilé, le bicarbonate de soude et le sel.

Incorporer l'œuf : dans un autre bol, battez l'œuf et ajoutez-le au mélange de miel et de sucre. Mélangez bien.

Ajouter le lait et le beurre fondu au mélange liquide, puis incorporez progressivement le mélange d'ingrédients secs jusqu'à obtenir une pâte lisse et homogène.

Ajouter des fruits confits et des noix : si vous avez opté pour des fruits confits et des noix, ajoutez-les à la pâte et mélangez bien.

Verser la pâte dans le moule beurré et enfourner pendant environ 45 à 50 minutes, ou jusqu'à ce qu'un couteau inséré en son centre en ressorte propre. Le pain doit être bien doré sur le dessus et légèrement rebondir au toucher.

Laisser refroidir : une fois cuit, sortez le pain d'épices du four et laissez-le refroidir dans le moule pendant 10 minutes avant de le démouler. Laissez-le ensuite refroidir complètement sur une grille.

Déguster : le pain d'épices est encore meilleur après quelques heures, voire le lendemain, car les arômes d'épices auront eu le temps de se développer. Il peut être servi nature ou accompagné de beurre pour un petit-déjeuner gourmand, ou en dessert avec une cuillère de crème fouettée.